Harry Stoner (Jack Lemmon), mężczyzna w średnim wieku, rozczarowany swymi dotychczasowymi osiągnięciami popada w depresję. Jakby tego było mało, firma odzieżowa, której jest prezesem, ma poważne kłopoty finansowe. Gdy okazuje się, że grozi mu bankructwo, w desperacji decyduje się na krok ostateczny. Postanawia zlecić podpalenie filii zakładu, licząc, że wyłudzone od towarzystwa ubezpieczeniowego wysokie odszkodowanie pozwoli przezwyciężyć kłopoty.